EPIGRAFE
El primero de
la izquierda, de espeso bigote que contrasta con los profundos avances de su
calva, llegó a la selva amazónica desertando de un difuso pasado. Era,
probablemente, inglés. Ambicioso, buscaba una prosperidad inmediata, y en
cuanto pisó estas tierras se puso a comerciar con goma. No sólo encontró
bolachas. Se encontró también, un año después de tomada esta fotografía, con
una Yoperojobobo que andaba por ahí, entre el follaje de las heveas,
aguardándolo.
El segundo,
venido de las tierras cálidas del Mediterráneo, amaba más bien la aventura. Contó
tantas historias sobre su vida que nadie supo al final cuál era la verdadera.
Solía repetir que el poder y el dinero nunca vienen solos, cosa que no le
impidió casarse con una rica heredera; posiblemente aquella que aparece sentada
delante de él. Vivió una larga vida y se multiplicó como pocos.
El tercero, que
apenas asoma el rostro, era un hombre hermético. Algunos lo hacían alemán,
aunque él afirmaba que había nacido en Austria. Fue el primero en traer a estas
latitudes un gramófono y una valiosa colección de discos de Johann Strauss;
discos que lamentablemente se perdieron, aunque sobreviven, según los musicólogos,
en uno que otro vals definitivamente beniano.
El cuarto, un
gringo más ordinario que la palabra sobaco, leyó por ahí que era "mejor
ser el primero en una provincia que el segundo en Roma", frase que
atribuía a Federico II, aunque en rigor de verdad le pertenece a Julio César, y
cumplió su objetivo: acumuló una respetable fortuna en base a la usura. Por tal
motivo, salvo su mujer, nadie le tuvo verdadera estima.
El que le
sigue, quinto de la serie, jugador empedernido y don Juan de Pliqui, es decir
fanfarrón, no alcanzó ningún relieve. Tenía, no cabe duda, una misteriosa
influencia sobre los dados, sobre todo cuando los arrojaba él. No se casó
porque sencillamente odiaba a las mujeres. En
su belleza está la muerte y en su sonrisa el infierno. Puedo caer en sus brazos,
pero jamás en sus manos. No hay en el
mundo nada peor que una mujer, salvo otra. Estas y otras frases, que aún se
recitan por los bares, le valieron la inmortalidad.
El sexto,
petizo, gordito, de origen italiano, fue un marido ejemplar hasta aquel día en que
resolvió librarse de la rutina y se sublevó. Su mujer, una fornida mulata de
Manaos, le lanzó todos los dioses de la macumba y lo tranquilizó. No intentó
repetir la hazaña y jamás pudo explicarse el misterioso poder de las
divinidades de la selva. Cuando acudió al presbítero Carnivella, a quién creía
su paisano, sufrió una grave decepción: Se enteró que Pedro Carnivella era en
realidad Pedro Yomeye, primo de la Loca Jarichi y descendiente de Jumeruco,
conocido como el gran Cacique.
El séptimo,
montado a caballo, que llegó aquí como mecánico del ferrocarril de la casa
Suárez, jamás perdió la esperanza de regresar a Europa. Se lo veía, como se lo
ve en la foto, escudriñando el horizonte por todos los puertos del río. No
volvió; porque siempre había alguna máquina, o alguna honra, que reparar de
inmediato. Tuvo muchos hijos.
El octavo, de
mirada triste, no cambió esa expresión desde que llegó, un nublado día, con una
maleta de cartón que se convirtió, al poco tiempo, en exótico alimento de las
cucarachas. Se pasó los primeros años de su permanencia en el Beni escribiendo
cartas a su novia, a la cual imaginaba, sentada en un parque de Lyon,
esperándolo en silencio. Dejó de escribir cuando se enteró, casualmente, que su
novia se había casado hace cinco años con un panadero y tenía ya dos hijos.
El noveno,
español, y naturalmente anarquista, se vino a estas latitudes con un claro
propósito: encontrar una comunidad humana donde le fuera posible plasmar sus
ideas. Cansado de buscar quien lo
escuche, se dedicó a los negocios. No dejó, por cierto, de cagarse en Dios,
cosa que le trajo numerosos inconvenientes con párrocos y beatas. Le hizo jurar a su mujer que el día de su
muerte impidiera que le den la
extremaunción, promesa que la mujer no cumplió, aunque él no se enteró de ello.
El de atrás,
décimo, metido en sombras, fue el hombre más misterioso que se conoció por
estas tierras. No soltaba prenda. Tal vez se trata de ese oscuro sujeto que L.
A. Truco le menciona a Nicolás Suárez en una de sus cartas: "un alemán ex-empleado
de Orton, a quien D. Bruno le había
ofrecido quinientas libras para asesinar al suscrito... "Como no logró su
intento, aunque quiso hacerlo, y no le pagaron lo ofrecido, amenazó con
presentarse al Juez. D. Bruno, anoticiado
por alguien, se escapó a Guayaramerín. ¿Qué
pasó después? Nadie lo supo.
El undécimo, de
bigotitos engominados, filósofo según él, y por añadidura políglota, por lo
cual nunca se supo su origen, tiene un indiscutible mérito: fundó una
biblioteca que nadie visitaba porque en aquellos tiempos era más fácil leer en
las estrellas que en la difícil grafía de los textos. Antihegueliano, se pasó la vida tratando de
explicar que el concepto de realidad lo abarca todo, y no supo de ese
imperceptible momento en que penetró en la barrera de la ficción y quedó
atrapado, como un personaje más, en un libro de cuentos.
El duodécimo,
de perfil, sinvergüenza como pocos, sostenía que el trabajo era una
consecuencia de la falta de imaginación y que el arte de vivir consistía en no
trabajar o, mejor dicho, vivir del trabajo dé los demás. Que, como le habría
dicho el tacho a la olla, viene a ser lo mismo.
Le robó la mujer a un holandés distraído que, en el momento del rapto, según
las malas, lenguas, tenía mil cabezas de ganado.
Los dos últimos vinieron
reenganchados por don Antonio Vaca Díez para trabajar como fregueses en las
estradas de la compañía Orton. No hubo tal.
Se supo, a los pocos días de su arribo, que la verdadera razón de su
presencia en los gomales era otra: resguardar la vida de su patrón. No se
separaban de él y andaban como uniformados, pertrechados hasta los dientes.
Cambiaron de oficio y se hicieron comerciantes.
Sobre las seis
mujeres, que se ven sentadas delante, el fotógrafo que tomó la placa, Erohom
Ovalhcar, no dejó la menor referencia. Vestidas de blanco, no es difícil
presumir que se trata de las esposas de algunos de los personajes ya descritos.
Tienen algo en común: tez morena, ojos oscuros y cabelleras (recogidas en la
imagen por los dictados de la moda europea) largas y negras.
Sobre las seis mujeres, que se ven sentadas delante, el fotógrafo que tomó la placa, Erohom Ovalhcar, no dejó la menor referencia. Vestidas de blanco, no es difícil presumir que se trata de las esposas de algunos de los personajes ya descritos. Tienen algo en común: tez morena, ojos oscuros y cabelleras (recogidas en la imagen por los dictados de la moda europea) largas y negras.
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"Epígrafe" es publicado con la autorización del autor. Podrá ser retirado de este sitio a simple requerimiento del mismo.
Fotografía: Internet
Biografía del autor: www.homerocarvalho.com
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Biografía
Homero Carvalho Oliva, Beni, Bolivia, 1957, escritor, poeta y
gestor cultural, ha obtenido varios premios de cuento a nivel nacional e
internacional como el Premio latinoamericano de Cuento en México, 1981 y el
Latin American Writer’s de New York, USA, 1998; dos veces el Premio Nacional de
Novela con Memoria
de los espejos y La maquinaria
de los secretos. Su obra literaria ha sido publicada en otros
países y ha sido traducida a varios idiomas; figura en más de treinta
antologías nacionales e internacionales de cuento como Antología
del cuento boliviano contemporáneo, The fatman from La
Paz e internacionales, como El
nuevo cuento latinoamericano de Julio Ortega, México; Profundidad
de la memoria de Monte Ávila, Venezuela; Antología
del microrelato, España y Se
habla español, México; en poesía está incluido en Nueva
Poesía Hispanoamericana, España; Memoria del XX
Festival Internacional de Poesía de Medellín, Colombia y en la del Festival
de Poesía de Lima, Perú; así como en la antología Poetas
del Oriente boliviano. Entre sus poemarios se destacan Los
Reinos Dorados y El cazador de sueños, inspirados en las tradiciones, leyendas y cosmogonías de los
pueblos amazónicos de Bolivia y Quipus en las tradiciones y leyendas andinas. El año 2012 obtuvo el Premio Nacional de Poesía
con Inventario
Nocturno y el 2013 publicó la Antología
de Poesía Amazónica de Bolivia y la Antología Bolivia.
Tu voz habla en el viento, que reúne a cincuenta y cinco autores, entre
ellos a tres Premios Nobel de Literatura hablando de Bolivia. Es autor de la Antología
de poesía del siglo XX en Bolivia, publicada por la prestigiosa editorial Visor de España.
Premio Feria Internacional del Libro 2016 de Santa Cruz, Bolivia. En el 2017,
La editorial El Ángel, de Quito, Ecuador, publicó su poemario ¿De
qué día es esta noche?; el año 2019 la Editorial New York Poetry, de
Estados Unidos, publicó su antología poética personal Memoria
incendiada, al igual que Ediciones AndesGraund de Chile en el
2020, la editorial Buenos Aires Poetry, de Argentina, publicó su poemario Reconstrucción
del vuelo. La alcaldía de Lima, Perú, publicó Dimensión
del milagro, antología poética personal y las Editoriales Cintra y ARC de Brasil publicaron
la edición bilingüe español/portugués de Los
Reinos Dorados.
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